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假设您已经创办了一家公司来销售您自己设计的巧妙发明，或者您正在研究那个价值数百万美元的想法。你知道以前没有人设计过这样的产品，而且你也知道它一进入市场，模仿者就会开始模仿你的辛勤工作。这就是专利可以发挥作用来拯救您的商业创意的地方。
但这并不是说专利可以保证免受模仿。以 Shopify 商家Bitten Design为例。 “我们拥有小胡子奶嘴的全球专利，但如果你去互联网上查找并输入‘小胡子奶嘴’，就会发现有大量的仿制品，”Bitten Design 联合创始人 Al Cuttell 说道。 Bitten 团队认为，通过法律手段阻止数十家公司抄袭其产品是不可能的。
“我们不想以如此消极的方式度过时间，”艾尔说。 “我们观察其他模仿我们产品的公司，有时这实际上非常好，因为你意识到你做了其他人想要的好事。”
尽管面临这些挑战，专利仍然是美国保护知识产权最有力的工具。本文将引导您完成成功编写令人满意的专利认可申请的步骤。
目录
什么是专利？
专利是美国宪法规定的一种旨在保护知识产权的法律工具。具体来说，专利是声明发明所有权的文件，就像契约证明一块房地产的所有权一样。
我建议企业家在执行和保护其实际产品时重视版权、商标、设计专利的价值，而不是实用专利的价值；真正投资于此。
David Barnett， PopSockets发明家兼创始人
专利如何发挥作用？
专利由美国专利商标局（USPTO）颁发，以换取必要的注册费，并且颁发授予专利持有人“专有权”。专有权允许专利持有人“排除他人在国内制造、使用、许诺销售或销售”该专利所涵盖的发明，或从海外进口该发明。美国专利商标局虽然充当专利和商标信息的中央交换所，但并不强制执行专利权。这些权利通过民事法院系统强制执行。
如何通过8步获得专利
申请专利是保护知识产权的较复杂的过程之一。尽管您可以自己完成，但您可能需要咨询专利律师来帮助您准备和提交申请。步骤是：
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如果您想保护创意作品，您应该寻求版权；对于品牌名称、徽标或口号，您应该申请商标。如果您想保护一项发明、实物产品或设计，专利保护是正确的途径。
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要获得专利，一项发明必须：
- 可申请专利的主题。根据美国法典第 101 条，“可专利主题”包括任何“过程、机器、制造或物质组合”或“其任何新的和有用的改进”。
- 有用。专利的有用性很容易被证明——它必须提供一些功能性目的。
- 小说。如果一项专利在申请人提交专利之前为公众所知，则该专利不具有新颖性。
- 不明显。如果发明一项专利需要一些普通人无法复制的高级技能，那么该专利就是非显而易见的。
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通过调查其他人是否拥有类似的现有专利，确保您的发明足够新颖。您可以通过美国专利商标局在线进行搜索。
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您需要提交实用专利申请，还是外观设计或植物专利申请？
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您应该查看美国专利商标局的各种专利注册费用目录，以及审查您的申请的时间表。在此阶段，在确定申请的复杂性后，请考虑聘请专利律师。
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您可以使用EFS-Web （美国专利商标局的电子申请系统）在线提交您的专利申请。您的申请必须包含所有必需的部分（参见下面的列表）和适当的费用。您可以提交常规专利申请 (RPA) 或临时专利申请 (PPA)。 PPA 允许您为您的发明申请“专利申请中”状态，并且它比申请 RPA 更简单。 RPA 需要完整的专利审查过程，如下所述。
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如果您的申请不完整，专利局将通过邮件通知您缺少的内容。根据缺陷的不同，您将有一段有限的时间来更新您的申请。如果不更正遗漏，您的申请将被拒绝并退回给您。如果申请被认为完整，它将被分配给审查员，审查员将对其进行审查以确定其是否符合可专利性的法律要求。如果审查员发现您未达到法律标准，您将有机会修改您的申请。两次驳回后，您可以向专利审判和上诉委员会 (PTAB) 对审查员的决定提出上诉。
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如果审查员认为您的申请令人满意，您将收到美国专利商标局的许可通知。然后，在专利最终发布之前，您必须支付发布费，可能还需要支付公布费。
3种专利
- 实用专利
- 外观设计专利
- 植物专利
专利分为三大类：
- 实用专利。根据美国专利商标局的说法，实用新型专利保护任何开发出任何新的“有用的工艺、机器、制造物品或物质成分，或其任何新的和有用的改进”的人。这涉及传统意义上的发明：新的小发明、小工具、材料等。
- 外观设计专利。外观设计专利授予任何发明“针对制品的新颖、原创、装饰性设计”的人。这包括服装、家具或消费品的规格。
- 植物专利。植物专利授予任何发明并“无性繁殖”任何新植物品种的人。无性繁殖意味着植物是通过种子发芽以外的某种方式产生的，例如切割或嫁接。
PopSockets 的发明家兼创始人 David Barnett 在其职业生涯的早期就在设计专利方面吸取了教训。 “我建议企业家在执行和保护其实际产品时重视版权、商标、设计专利的价值，而不是实用专利的价值；真正对此进行投资，”他说。
“实用专利通常比设计专利更有价值，但事实证明，当你执行知识产权时，当你试图关闭制造假冒产品的工厂时，使用设计专利要容易得多。”
你能为一个想法申请专利吗？
想法不可申请专利。美国专利法规定，专利只能授予创意的物理表现——机器和产品，而不是潜在的创意本身。
专利与版权：异同
专利和版权都是美国保护知识产权的法律工具。尽管它们都涉及保护想象力的产品，但它们的涵盖范围却截然不同。
它们有何相似之处？
专利和版权的相似之处在于，它们都是美国联邦法律旨在保护知识产权的手段。
它们有何不同？
版权和专利的不同之处在于它们旨在保护的权利。版权保护创意作品（书籍、电影、艺术品等）的所有权，专利保护发明（机械、消费品、产品设计等）的所有权。
专利清单
根据您想要申请专利的内容以及您寻求的专利类型，您的申请应包括：
- 专利说明。专利描述应包括发明的名称、其目的、其组件或步骤、组件如何相互作用或步骤如何实施。它还应包括如何使用本发明、附图的描述以及其优点或替代用途。
- 专利图纸。您的申请必须包括图纸或示意图，除非是针对方法、材料成分或化合物。它们应该清晰且易于外行人理解。所有视图和角度都必须由图纸捕获，并且应使用参考标记进行充分标记。绘图可以包括线条图、图表、照片、计算机生成的图形或手绘插图。
- 发明人信息。您必须在申请中表明您自己和任何共同发明人的身份。共同发明人是指对您的发明构思做出贡献的任何人。进行这些识别非常重要，这样可以使您免受日后任何竞争性专利索赔或诉讼的影响。
如何为创意申请专利常见问题解答
为一个想法申请专利需要多少钱？
美国专利商标局 (USPTO) 注册费最高可达 900 美元，具体取决于专利的类型和范围。除此之外，考试费用约为 220 美元。如果您聘请专利律师，为一项相对简单的发明（例如小型消费品或手动工具）申请专利的费用在 8,500 美元至 12,000 美元之间。
为创意申请专利的最佳方式是什么？
为您想到的发明申请专利的最佳方法是聘请专业律师来指导您完成专利流程。作为替代方案，您可以查阅美国专利商标局的指导文件，自行准备成功的申请。
您可以自己为一个想法申请专利吗？
您可以为自己创意的产品申请专利，但不能为创意本身申请专利。然而，专利申请过程艰巨而复杂，如果您有经济能力，您可能需要聘请专利律师来协助您。
专利的有效期是多久？
专利有效期为 20 年，但您必须每 3 年、3.5 年、7 年、7.5 年、11 年或 11.5 年缴纳维护费。
为一个想法申请专利很难吗？
专利申请是一个要求很高且耗时的过程。由于专利申请过程的复杂性，即使是临时专利申请，申请者也有很多机会犯错误或未能包含所需信息。因此，准备美国专利商标局专利申请需要非常小心和注重细节，并需要法律专家的建议。
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